Le Burundi a abrité jeudi le 31 octobre 2024, le 23ème sommet des chefs d'État et de Gouvernements des pays membres du COMESA (Marché commun de l'Afrique orientale et australe). Six chefs d'État ont pris part à ce sommet du COMESA couplé avec la célébration le 30ème anniversaire de cette organisation régionale, il s’agit: du Président du Burundi Evariste Ndayishimiye, Williams Sameo Ruto du Kenya, Hakainde Hichilema de la Zambie, Andry Rajoelina de Madagascar, Taye Atske Sélassié d'Éthiopie et Félix Antoine Tshiseked de la RDC. D'autres pays membres du COMESA ont été représentés par des hauts responsables, notamment des premiers ministres et des membres du gouvernement.

Parmi les autorités burundaises présentes: la Première Dame Angeline Ndayishimiye, et Daniel Gélase Ndabirabe, président de l'Assemblée Nationale, Gervais Ndirakobuca, Premier Ministre, le Secrétaire Général du parti CNDD FDD Révérien Ndikuriyo, les anciens chefs d'État et les anciennes premières Dames.
Dans son allocution, le Président de la République du Burundi et pays hôte Evariste Ndayishimiye a souhaité la bienvenue aux Chefs d'Etat et les hautes délégations présentes au Burundi pour la toute première fois dans un contexte du sommet du COMESA.

Après ce message de bienvenue a suivi les cérémonies de remise-reprise entre l'ancien et nouveau bureau du COMESA, le Président de la République de Zambie Hakainde Hichilema a remis les insignes du pouvoir au nouveau Président du COMESA, le Président de la République du Burundi, Evariste Ndayishimiye.

Après la prise des rênes, le Président de la République du Burundi Evariste Ndayishimiye a déclaré en guise d'engagement qu'à partir de ce jour, le Burundi exempte de visa de court séjour pour les ressortissants des pays membres de COMESA pour renforcer l'intégration et à relever les défis de la libre circulation des biens et des personnes, a déclaré le Président Evariste Ndayishimiye, lors de son discours en tant que nouveau Président en exercice de la Conférence du COMESA et des organismes associés.

Le Président sortant du COMESA, le Président de la République de la Zambie, Hakainde Hichilema, a souhaité plein succès au nouveau Président du bureau, Président Evariste Ndayishimiye. Par la même occasion, il a promis un appui à son successeur dans la mise en œuvre de l'agenda qui lui est confié durant toute la durée de son mandat. Le Président sortant du COMESA, Hakainde Hichilema de la République de la Zambie, a aussi proclamé William Ruto, Président du Kenya, Vice-président du COMESA.
Le nouveau Président du COMESA Evariste Ndayishimiye a salué l'initiative de la Secrétaire Général de cette Communauté, Chileshe Mpundu Kapwepwe, pour l'organisation réussie des cérémonies du 23 ème sommet du COMESA.

Le Président sortant du COMESA Hakainde Hichilema a également partagé quelques résultats qui ont marqué son mandat notamment,
- Les exportations totales du COMESA ont doublé, passant de 100 milliards USD en 2020 à 290 milliards USD en 2023, avec une augmentation des exportations collectives de 210%. Les exportations intracommunautaires ont également progressé de 40%, passant de 10 millions USD en 2020 à 14 milliards USD aujourd'hui.
- La ratification et l'implémentation de la zone de libre-échange en juillet 2024 ont marqué un accomplissement vers l'établissement d'un marché continental unifié, avec des améliorations de la facilité d'importation et d'exportation, soutenues à hauteur de 20 millions d'euros par l'UE.
- La carte jaune du COMESA a généré 17,2 millions USD en 2023 et a été étendue au-delà de la région.
- Un fonds de 2,5 millions USD de la Banque Mondiale a été mis en place pour soutenir les petits commerçants et les femmes entrepreneuses dans la région des Grands Lacs, le Burundi étant l'un des principaux bénéficiaires.
- Le programme d'accélérateur agricole EAC-COMESA a sécurisé 5 milliards USD.
"Nous devons continuer à transformer nos systèmes agricoles pour les rendre plus résilients et inclusifs, afin de garantir la pérennité de la production tout en affrontant les défis de l'industrialisation", a conclut Hakainde Hichilema.

Dans sa déclaration, le Président de Madagascar, Andry Rajoelina, a souligné que son pays occupe actuellement la troisième place parmi les grands producteurs de riz au niveau du continent africain, après le Nigeria et l'Égypte. Il a mentionné que la mécanisation de l'agriculture a permis d'augmenter la production de trois à 10 tonnes par hectare.

Dans son allocution, le Président de la République Démocratique du Congo, Félix Tchisekedi a fait savoir que son pays est engagé à jouer son rôle de membre de la grande famille du COMESA. Il a appelé les pays membres du COMESA à renforcer les synergies et les politiques, pour bâtir une organisation très prospère, unie et résiliente en vue d'un meilleur avenir pour les peuples du COMESA.

Dans sa déclaration, le Président de l'Éthiopie, Taye Atske Sélassié a souligné que son pays a investi de manière significative dans la production de l'énergie. Il a mis en avant le rôle crucial de l'électricité dans l'économie nationale, notamment pour développer plusieurs secteurs dont celui de l'industrie et des télécommunications. Il a appelé les pays membres à embrasser une prospérité partagée sans laisser quiconque de côté.

Dans son allocution, le Président William Ruto du Kenya a fait savoir que l'Afrique perd cinq milliards de dollars américains lors de ses exportations à l'étranger. Il a invité les banques centrales des pays africains en général, et du COMESA en particulier, à adhérer au système de paiement panafricain qui utilise la monnaie locale.

Le Président du Kenya et nouveau Vice-Président du COMESA a souligné l'importance des liens entre l'Union Africaine et le COMESA. Il a exprimé les préoccupations concernant l'inefficacité de la Commission de l'Union Africaine, à représenter les 1,4 milliard d'africains. Il a appellé à une réforme de la Commission et à une importante prise en compte des intérêts des africains pour promouvoir leur bien-être.

La vice-présidente de l'Ouganda, Jessica Alupo, a souligné lors de son discours, l'importance du plan d'action stratégique de 10 ans pour l'agriculture de son pays, s'étendant de 2025 à 2035. Elle a exhorté les pays membres du COMESA à unir leurs forces pour garantir la sécurité alimentaire de leurs peuples. Elle a affirmé qu'un peuple affamé ne peut pas envisager l'avenir.

Le Premier ministre d'Eswatini, Dlamini Russell, a souligné dans son discours l'importance capitale de la paix et de la sécurité pour les pays membres du COMESA. Selon lui, la sécurité est un grand espoir pour les hommes d'affaires de la région, et pour le bien-être général des habitants. Il appelle au renforcement de la sécurité, considérée comme un pilier essentiel du développement.

Dans son intervention, le Premier ministre de la République Fédérale de la Somalie a souligné l'importance de l'intégration régionale pour les habitants de son pays, dans la restauration de la paix et de la sécurité. Il a salué l'initiative de la région en général et du Burundi en particulier, pour soutenir la Somalie. Il a affirmé que l'armée locale est en train de renforcer ses capacités, en vue d'assurer elle-même la sécurité du pays dans un proche avenir.

Le Représentant de la Commission de l'Union Africaine, Moussa Faki Mahamat, a indiqué que le COMESA constitue 40% de l'Union Africaine. Il a encouragé cette communauté à prendre des décisions courageuses, afin de mettre en œuvre des réformes au sein de l'Union Africaine, et ainsi renforcer sa participation dans les prises de décision aux Nations unies.

Selon le secrétaire exécutif de la commission économique des Nations Unies pour l'Afrique UNECA, Claver Gatete, le COMESA a la capacité d'influencer l'intégration africaine. Il a invité cette communauté à renforcer les institutions financières, en leur fournissant l'expertise et les ressources nécessaires pour créer une Afrique prospère.

Le représentant des Comores a indiqué dans son allocution, que son pays a accordé la priorité au développement du secteur agricole, pour garantir l'autosuffisance alimentaire et nutritionnelle de sa population. Il a souligné que la mise en place d'initiatives visant à soutenir une agriculture résiliente et productive, était porteuse d'espoir pour l'épanouissement du peuple comorien.

La secrétaire générale du COMESA, Chileshe Mpundu Kapwepwe, a félicité le nouveau bureau de la conférence du COMESA en général, et son nouveau président Evariste Ndayishimiye en particulier. Elle a souligné que sa nomination est une preuve concrète de l'engagement du Burundi envers l'agenda de l'intégration régionale.

La Secrétaire Générale du COMESA, Chileshe Mpundu Kapwepwe, a félicité le nouveau bureau de la conférence du COMESA en général, et son nouveau président Evariste Ndayishimiye en particulier. Elle a souligné que sa nomination est une preuve concrète de l'engagement du Burundi envers l'agenda de l'intégration régionale.

Dans son discours, le Premier ministre de Djibouti, Abdoulkader Kamil Mohamed, a souligné l'importance pour son pays d'adhérer à la vision stratégique du COMESA. Il met en avant le potentiel touristique unique de Djibouti, comme une opportunité clé pour renforcer l'intégration, et attirer davantage de visiteurs de la région du COMESA.

Après une session tenue à huis clos par les chefs d'État et de gouvernement du COMESA, les compétiteurs des secteurs clés ont été primés pour leurs productions innovantes et inspirantes pour la région du COMESA. Ensuite, les participants au 23eme sommet du COMESA ont assisté à la prestation de serment des cinq membres du Conseil des Sages du COMESA. Tenant la bible à la main, ils ont prêté serment devant les chefs d'État et de gouvernement. Cette activité a été facilitée par les membres de la Cour de justice du COMESA. A la fin des activités du COMESA, le nouveau président du COMESA, Evariste Ndayishimiye a invité la secrétaire Générale du COMESA, Chileshe Mpundu Kapwepwe, à lire le communiqué final.

Dans le communiqué final, entre autres résolutions, il a été demandé aux pays membres du COMESA, d'adhérer aux mesures visant à faciliter la mobilité des personnes au sein de la région. Cette stratégie contribuera à renforcer les relations entre les pays membres, favorisant ainsi l'échange de main-d'œuvre, de biens, de services et la communication.

Pour rappel le Marché commun de l'Afrique orientale et australe, ou Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA), a été créé en 1994 pour remplacer l'ancienne Zone d'échanges préférentiels(ZEP) qui existait depuis 1981. Le COMESA comprend 21 États membres: Burundi, Djibouti, Égypte, Érythrée, Eswatini, Éthiopie, Kenya, Libye, Madagascar, Malawi, Maurice, Ouganda, République démocratique du Congo, Rwanda, Seychelles, Somalie, Soudan, Tunisie, Union des Comores, Zambie et Zimbabwe.