Cinquante journalistes venus des régions Asie-Pacifique, Afrique, Eurasie et Monde arabe ont visité, ce mardi 9 juin 2026, la célèbre Cité interdite de Pékin, un joyau architectural qui témoigne de la grandeur de l’histoire impériale chinoise.
Construite en 1420 sous le règne du troisième empereur de la dynastie Ming, la Cité interdite s'étend sur une superficie d'environ 720 000 mètres carrés. Considérée comme le plus grand palais impérial du monde, elle constitue aujourd’hui l’un des sites touristiques les plus visités de Chine, accueillant quotidiennement plus de 80 000 visiteurs.
La construction de cet immense complexe a nécessité la mobilisation d’environ un million de travailleurs. Parallèlement à ce projet monumental, l’empereur fit également ériger deux autres édifices emblématiques de Pékin : le Temple du Ciel et le Temple de la Terre. Son objectif était de transférer la capitale impériale à Pékin dans les meilleurs délais.
Les travaux ont duré quatorze ans. Les conditions de travail étaient particulièrement difficiles et les ouvriers devaient travailler jour et nuit. Selon les informations historiques présentées aux visiteurs, près de 1 000 personnes auraient perdu la vie durant la construction.
Une fois achevée, la Cité interdite est devenue le centre du pouvoir impérial chinois. Quatorze empereurs de la dynastie Ming y ont vécu et gouverné avant d’être suivis par les souverains de la dynastie Qing. Au total, vingt-quatre empereurs ont occupé le palais jusqu’en 1924. Dès l’année suivante, en 1925, le site a cessé d’être une résidence impériale et a été transformé en Musée du Palais par le gouvernement chinois.
Aujourd’hui, la Cité interdite figure parmi les plus grands musées de Chine et conserve une collection exceptionnelle d’objets, d’œuvres d’art et de témoignages de la civilisation chinoise.
L’origine de son nom suscite toujours la curiosité des visiteurs. À l’époque impériale, l’accès au palais était strictement contrôlé. Nul ne pouvait y pénétrer sans l’autorisation de l’empereur. Toute violation de cette interdiction exposait les contrevenants à de sévères sanctions. C’est cette restriction d’accès qui a donné naissance à l’appellation de « Cité interdite ».
Plus de six siècles après sa construction, cet ensemble architectural majestueux continue de fasciner les visiteurs du monde entier et demeure un symbole incontournable de l’histoire et de la culture chinoises.
